O manejo cerimonial do tiro com arco longo. No passado, o arco era usado como instrumento ritual e mágico. O som de sua corda vibrando era considerado em sintonia com as vibrações divinas.
Kyudo, a arte de atirar com o arco, é uma pratica do samurai, muito antiga no Japão. Era empregada na guerra, com tropa de arqueiros, geralmente a cavalo ou a pé. No Kyudo é muito importante o ritual das posições e desenvolvimento de um alto valor espiritual, já que a prática dá ao arqueiro equilíbrio psico-físico, comando de suas ações e serenidade durante o esforço. As competições tradicionais se desenvolvem colocando alvos a 60 metros de distância.
O desenvolvimento prático do Kyudo é chamado Kyu-Jutsu, enquanto a parte que se dedica ao ensinamento espiritual é chamada Shado.
No Kyudo, o momento em que a seta é disparada, três elementos se manifestam simultaneamente, são eles a atitude, o movimento e a técnica, que se unem em um estado de harmonia perfeita.
A benevolência abrange qualidades como a cortesia, a compaixão e a moral. No kyudo, essa benevolência é mostrada indicando a atitude e o comportamento apropriados em todas as situações. Um bom arqueiro de kyudo é uma pessoa que mantém sua compostura e graça, mesmo nas situações mais difíceis.
A beleza realça a vida e estimula o espírito, podendo também ser encontrada na graça e na extraordinária obra artística do arco japonês e da elegância e trajes dos arqueiros tradicionais. A beleza também está na etiqueta refinada que cerca a cerimônia do kyudo. Etiqueta, que é cortesia e respeito, simplesmente comuns para outro, é um elemento essencial na prática do kyudo.
Kyudo, pode ser traduzido como caminho do arco e flecha, é considerado por muitos, o mais puro de todos os caminhos marciais. No passado o arco e flecha japonês foi usado para a caça, a guerra, as cerimônias da corte, os jogos, e as competições de habilidade. A arte de manobrar o arco e flecha japonês era o Kyu-jutsu (artes do arco e flecha), que abrange as habilidades e as técnicas do guerreiro arqueiro. Antigamente o Kyudo era usado como arma nas batalhas, porém, hoje em dia, o Kyudo moderno é praticado primeiramente como um método do desenvolvimento físico, moral, e espiritual.
Muito foi escrito sobre as conexões filosóficas do kyudo, que é uma arte ligada diretamente a pratica do Zen. O kyudo foi influenciado por duas filosofias orientais: o Zen, mencionado anteriormente, que é uma pratica de meditação do Budismo da China e o Xintoísmo, a religião do Japão. Dos dois, a influência de Xintoísmo é muito mais antiga. O uso ritualístico do arco e das flechas, é parte de ritual no Xintoísmo por cerca de dois mil anos. Muitas das cerimônias do kyudo, do traje usados pelos arqueiros, e do respeito ritual mostrado para com o equipamento é derivado da prática antiga do Xintoísmo. A influência do Zen, é mais recente, datando ao período de Kamakura (1185-1333) quando os arqueiros adotaram o Zen como seu método preferido do treinamento moral. A influência do Zen no kyudo tornou-se maior nos séculos 17 e 18 em que Japão, ao todo, experimentou um período da paz civil. Este é o período em que os provérbios como "um tiro, uma vida" e "disparar devem ser como a água fluindo" foram associados com o ensino do kyudo. Por causa de seu passado longo e variado, o arqueiro japonês moderno exibirá uma variedade larga dessas influências. Hoje, em todo o "kyudojo" (salão da prática do kyudo), pode-se encontrar pessoas praticando o kyu-jutsu antigo, jogos cerimoniais da corte, rituais com conexões religiosas, e competições da habilidade.
